Олександр Флемінг - неохайний геній

Олександр Флемінг (1881-1955 рр.) - Шотландський бактеріолог. У 1929 році саме він встановив, що один з видів цвілевих грибів виділяє антибактеріальну речовину - пеніцилін. Так були відкриті антибіотики. У 1945 році Флемінг був удостоєний Нобелівської премії спільно з патологом Хауардом Уолтером Флорі і біохіміком Ернстом Борисом Чейном.

Лізоцим - фермент класу гідролаз, що руйнує оболонки бактеріальних клітин. В організмі людини і тварин створює антибактеріальний бар'єр в місцях контакту із зовнішнім середовищем (очі, носоглотка та інші).

Читайте також: Доктор сердець Крістіан Барнард

Першокласний стрілок і ватерполісти

Олександр Флемінг народився 6 серпня 1881 року в графстві Ейршир в сім'ї фермера Х'ю Флемінга і його другої дружини Грейс (Мортон) Флемінг. Він був сьомою дитиною у свого батька і третім - у матері. Коли Олександру виповнилося сім років, у нього помер батько, і матері довелося управлятися з фермою, а її помічником був старший брат Флемінга по батькові, Томас.

Флемінг відвідував маленьку сільську школу, розташовану неподалік, а пізніше Кілмарнокскую академію, рано навчився уважно спостерігати за природою. У віці тринадцяти років він слідом за старшими братами відправився до Лондона, де працював клерком, відвідував заняття в Політехнічному інституті на Ріджент-стріт, а в 1900 році вступив до Лондонського шотландський полк. Флемингу подобалася військова життя, він заслужив репутацію першокласного стрілка і ватерполіста- до того часу англо-бурська війна вже скінчилася, і Флемінгу не довелося служити в заморських країнах.

Через рік Олександр Флемінг отримав у спадок чималу суму на ті часи - 250 фунтів стерлінгів, що становило майже 1200 доларів. За порадою старшого брата він подав документи на національний конкурс для вступу в медичну школу. На іспитах Флемінг отримав найвищі бали і став стипендіатом медичної школи при лікарні святої Марії. Олександр вивчав хірургію і, витримавши іспити, в 1906 році став членом Королівського коледжу хірургів. Залишаючись працювати в лабораторії патології професора Алмрот Райта лікарні святої Марії, він в 1908 році отримав ступінь магістра та бакалавра наук в Лондонському університеті.

У пошуках магічних куль

У той час лікарі і бактеріологи вважали, що подальший прогрес буде пов'язаний зі спробами змінити, посилити або доповнити властивості імунної системи. Відкриття в 1910 році сальварсану Паулем Ерліхом лише підтвердило ці припущення. Ерліх був зайнятий пошуками того, що він називав "магічної кулею", маючи на увазі під цим такий засіб, який знищувало б потрапили в організм бактерії, не завдаючи шкоди тканинам організму хворого і навіть взаємодіючи з ними.

Лабораторія Райта була однією з перших, що отримали зразки сальварсану для перевірки. У 1908 році Олександр Флемінг приступив до експериментів з препаратом, використовуючи його також у приватній медичній практиці для лікування сифілісу. Прекрасно усвідомлюючи всі проблеми, пов'язані з сальварсаном, він проте вірив у можливості хіміотерапії. Протягом декількох років, проте, результати досліджень були такі, що навряд чи могли підтвердити його припущення.

Після вступу Британії в першу світову війну А. Флемінг служив капітаном у медичному корпусі Королівської армії, беручи участь у військових діях у Франції. У 1915 році він одружився на медсестрі Сарі Маріон Макелрой, ірландці за походженням. У них народився син.

Засіб ефективне, але ... марне

Працюючи в лабораторії досліджень ран, Олександр Флемінг разом з Райтом намагався визначити, чи приносять антисептики будь-яку користь при лікуванні інфікованих уражень. Флемінг показав, що такі антисептики, як карболова кислота, в той час широко застосовувалася для обробки відкритих ран, вбиває лейкоцити, що створюють в організмі захисний бар'єр, що сприяє виживанню бактерій в тканинах.

У 1922 році після невдалих спроб виділити збудника звичайних простудних захворювань Олександр Флемінг чисто випадково відкрив лізоцим - фермент, що вбиває деякі бактерії і не заподіює шкоди здоровим тканинам. На жаль, перспективи медичного використання лізоциму виявилися досить обмеженими, оскільки він був досить ефективним засобом проти бактерій, які не є збудниками захворювань, і абсолютно неефективним проти хвороботворних організмів. Це відкриття, однак, спонукало Флемінга зайнятися пошуками інших антибактеріальних препаратів, які були б нешкідливі для організму людини.

Цвіль і бульйон

Інша щаслива випадковість - відкриття Флемінгом пеніциліну в 1928 році - стала результатом збігу низки обставин, настільки неймовірні, що в них майже неможливо повірити. На відміну від своїх акуратних колег, очищають чашки з бактеріальними культурами після закінчення роботи з ними, Флемінг не викидати культури по 2-3 тижні підряд, поки його лабораторний стіл не опинявся захаращені сорока або п'ятдесяти чашками. Тоді він приймався за прибирання, переглядав культури одну за одною, щоб не пропустити що-небудь цікаве. В одній з чашок він виявив цвіль, яка, на його подив, пригнічувала висіяти культуру бактерії. Відокремивши цвіль, він встановив, що "бульйон, на якому розрослася цвіль ... придбав чітко виражену здатність пригнічувати ріст мікроорганізмів, а також бактерицидні та бактеріологічні властивості.

Неохайність Олександра Флемінга і зроблене ним спостереження з'явилися лише двома обставинами в цілому ряду випадковостей, що сприяли відкриттю. Цвіль, якою виявилася заражена культура, ставилася до дуже рідкісного виду. Ймовірно, вона була занесена з лабораторії, розташованої поверхом нижче, де вирощувалися зразки цвілі, взяті з будинків хворих, що страждають бронхіальною астмою, з метою виготовлення з них десенсибилизирующих екстрактів. Флемінг залишив стала згодом знаменитої чашку на лабораторному столі і поїхав відпочивати. Настало в Лондоні похолодання створило сприятливі умови для зростання цвілі, а настало потім потепління - для бактерій. Як з'ясувалося пізніше, збігом саме цих обставин було зобов'язане знамените відкриття.

Досліди почалися на людях

Початкові дослідження А. Флемінга дали ряд важливих відомостей про пеніцилін. Він писав, що це "ефективна антибактеріальна субстанція ... надає виражену дію на піогенні коки ... і палички дифтерійної групи ... Пеніцилін навіть у величезних дозах не токсичний для тварин ... Можна припустити, що він виявиться ефективним антисептиком при зовнішній обробці ділянок, уражених чутливими до пеніциліну мікробами , або при його введенні всередину ". Знаючи це, Флемінг, як не дивно, не зробив настільки очевидного наступного кроку, який дванадцять років тому був зроблений Хоуардом У. Флорі і полягав у тому, щоб з'ясувати, чи будуть врятовані миші від летальної інфекції, якщо лікувати їх ін'єкціями пеніцилінового бульйону. Флемінг лише призначив його декільком пацієнтам для зовнішнього застосування. Однак результати були суперечливими і обескураживающими. Розчин не тільки з трудом піддавався очищенню, якщо мова йшла про великі його кількості, але й опинявся нестабільним.

Подібно Пастерівському інституту в Парижі, відділення вакцинації в лікарні св. Марії, де працював Флемінг, існувало завдяки продажу вакцин. Олександр Флемінг виявив, що в процесі приготування вакцин пеніцилін допомагає вберегти культури від стафілокока. Це було невелике технічне досягнення, і Флемінг широко користувався ним, щотижня віддаючи розпорядження виготовити великі партії бульйону. Він ділився зразками культури пеніциліну з деякими колегами в інших лабораторіях, але жодного разу не згадав про пеніцилін в жодній з двадцяти семи статей або лекцій, опублікованих ним у 1930-1940 роки, навіть якщо мова в них йшла про речовини, що викликають загибель бактерій.

Хто ж був автор відкриття?

Пеніцилін, можливо, був би назавжди забутий, якби не більш раннє відкриття Флемінгом лізоциму. Саме це відкриття змусило Флорі і Ернста Б. Чейна зайнятися вивченням терапевтичних властивостей пеніциліну, в результаті чого препарат був виділений і підданий клінічних випробувань. Всі почесті і слава, однак, дісталися Флемінгу. Випадкове відкриття пеніциліну в чашці з бактеріальною культурою дало пресі сенсаційну історію, здатну вразити уяву будь-якої людини.

Нобелівська премія з фізіології і медицини 1945 була присуджена спільно Флемінгу, Чейні і Флорі "за відкриття пеніциліну і його цілющого впливу при різних інфекційних хворобах". Горан Ліліестранд з Каролінського інституту сказав у привітальній промові: "Історія пеніциліну добре відома в усьому світі. Вона являє собою прекрасний приклад спільного застосування різних наукових методів в ім'я великої спільної мети і ще раз показує нам неминущу цінність фундаментальних досліджень". У Нобелівській лекції Флемінг зазначив, що "феноменальний успіх пеніциліну привів до інтенсивного вивчення антибактеріальних властивостей цвілі та інших нижчих представників рослинного світу". Лише деякі з них, сказав він, володіють такими властивостями. Існує, однак, стрептоміцин, відкритий (Зелманом А.) Ваксманом ... який напевно знайде застосування у практичній медицині- з'являться й інші речовини, які ще належить вивчити ".

Цю чашку він зберігав все життя

В останні десять років життя вчений був удостоєний двадцяти п'яти почесних ступенів, двадцяти шести медалей, вісімнадцяти премій, тринадцяти нагород і почесного членства у вісімдесяти дев'яти академіях наук і наукових товариствах, а в 1944 році - дворянського звання. Чашку з розрісся цвілевих грибів Флемінг зберігав до кінця життя.

Після смерті дружини в 1949 році стан здоров'я Олександр Флемінга різко погіршився. У 1952 році він одружився на Амалії Куцуріс-Вурека, бактеріолог і своєї колишньої студентці. Через три роки, 11 березня 1955, він помер від інфаркту міокарда.

Його поховали в соборі Св. Павла в Лондоні - поруч з найбільш шанованими британцями. У Греції, де бував вчений, в день його смерті оголосили національну жалобу. А в іспанській Барселоні все квіткарки міста висипали оберемки квітів зі своїх кошиків до меморіальної дошки з іменем великого бактеріолога і лікаря Александа Флемінга.

Олександр Орлов