Плацебо як вбивця нетрадиційної медицини
Альтернативна медицина - серйозний бізнес. Правда, зі статистикою в цій області справи йдуть поганенько: діяльність "цілителів" регулюється слабо. У Британії, наприклад, обсяг "альтернативного" ринку складає близько 340 мільйонів доларів на рік. До нетрадиційної медицини вдається кожен п'ятий дорослий житель Сполученого Королівства, а деякі гомеопатичні препарати офіційно визнані Національною службою охорони здоров'я. Світовий же ринок оцінюється в 60 мільярдів доларів.
Ернст і його колеги протягом багатьох років проводили клінічні дослідження, а також опублікували більше 160 результатів мета-аналізів інших досліджень. Мета-аналізом називають статистичний метод для збору інформації з великої кількості "скромних" випробувань, кожне з яких не є саме по собі статистично надійними. Висновки Ернста говорять самі за себе: у 95 відсотках випадків ефект від лікування методами нетрадиційної медицини такий же, як і від лікування плацебо. Лише в 5 відсотках випадків досягнення альтернативної медицини показали себе краще "пустушок" - фахівці розпорядженні докази того, що звіробій, наприклад може допомогти подолати легку депресію.
Подальші дослідження методів нетрадиційної медицини могли б виправдати себе, але на це потрібні гроші. Самі цілителі неохоче виділяють кошти на розбір своїх методів, а представники офіційної медицини прямо заявляють, що всі подібні терапії - марна трата часу.
Читайте також: Побутові прилади: допомога чи шкода
Гомеопатія і здоров'я нації
Ернст впевнений, що його робота допоможе вирішити ряд серйозних питань щодо здоров'я нації. Звичайні ліки, пояснює професор, спочатку повинні пройти випробування на ефективність і безпеку, перш ніж їх ліцензують для продажу. Альтернативні ж медикаменти таких випробувань не проходять - вважається, що натуральність продукції послужить гарантією їх корисності. Це пояснює присутність на ринку гомеопатичних препаратів для лікування, наприклад, малярії, незважаючи на відсутність доказів їх дієвості, або той факт, що хіропрактікі обіцяють вилікувати безпліддя.
Незважаючи на те, що альтернативні методи лікування можуть нашкодити пацієнтам, Ернст каже, що звичайним лікарям є чому повчитися у горезвісних хиропрактиков, гомеопатів та інших Присвячених Магістрів - це ефект плацебо, одне з найзагадковіших явищ в медицині, що має певну терапевтичну цінність.
Те, що плацебо - фальшивка, зовсім не означає, що воно не працює. Пацієнт, який прийняв "знеболюючий" препарат на основі лактози, буде дійсно відчувати менший біль. А проведене в 2002 році дослідження довело, що "підроблене" хірургічне втручання при лікуванні артриту виявляється настільки ж дієвим, як і сьогодення. У той же час у плацебо можуть бути і побічні ефекти, властиві тим ліками, які воно замінює. Так, у пацієнтів, що приймають "підроблені" опіати, спостерігалося поверхневе дихання, що зазвичай трапляється при прийомі справжніх ліків цієї групи.
Ірвінг Кірш, професор Гарвардської медичної школи, зазначає, що найкраще плацебо діє на пацієнтів з розладами психіки. При лікуванні депресії "пустушки" надають практично такий же ефект, що і антидепресанти останнього покоління. І біль вдається вигнати за допомогою плацебо. Віра пацієнтів в те, що ліки обов'язково допоможе, має вирішальне значення. Якщо сказати людині, що ви дасте йому морфій, а не, припустимо, аспірин, це подіє сильніше. Навіть з урахуванням того, що обидві таблетки зроблені з лактози. "Пустушки" також можуть впливати на вегетативну нервову систему, яка контролює несвідомі функції - серцебиття, артеріальний тиск, травлення і так далі.
Антураж при прийомі плацебо важливий не менше, ніж при врученні "Оскара": встановлено, що ін'єкції допомагають краще, ніж таблетки, ну, а королем методів є "фальшива" хірургія. При цьому чим більше гарних слів лікар скаже про те ліках, які пацієнтові належить прийняти, тим сильніше буде позитивний ефект. Самим фантастичним результатом плацеботерапіі на сьогоднішній день є поліпшення стану пацієнтів з синдромом подразненого кишечника, яким - увага! - говорять, що лікують їх "пустушками". Правда, незважаючи на всю силу плацебо, багато лікарів намагаються уникати виписування "пустушок" - вони розцінюють це як обман пацієнтів.
Практики альтернативної медицини часто домагаються зцілення своїх пацієнтів саме за рахунок ефекту плацебо, укладає Едзард Ернст. Тривалі консультації, яких не дочекаєшся від "традиційних" лікарів, постійно страждають від браку часу, налаштовують пацієнта на заспокійливий лад, а доброзичливість лікаря грає на переконаність у тому, що вже цей-то міляга мене точно вилікує. І надія на зцілення якраз і є головними ліками, а зовсім не всі ці магніти, кристали і супер-розчини.
